SINGAPOUR 1

Selon la légende, un prince de Sumatra rencontra un lion à Tamasek et fonda la ville du lion «  Singa Pura «  , littéralement du sanskrit «  singa » qui signifie ville et «  pura » lion. Il s’agissait probablement d’un tigre, vu qu’il n’y a pas de lion en Asie, mais le fait que le Prince survécut à cette rencontre avec l’animal  fut considéré comme de bon augure au point de fonder une nouvelle ville. Singapour était une petite localité commerciale d’un puissant empire de Sumatra, puis vers  la moitié du XIII ème siècle, un Etat vassal d’un  empire de Java, alors qu’aux XV ème et XVI ème siècles, elle faisait partie du sultanat de Johor. L’histoire plus récente  de Singapour est liée à la figure de Sir Stamford Raffles, un officier de la Compagnie des Indes Orientales. Par un traité signé avec le Sultan de Johor en 1819,            il institua  une implantation  britannique à Singapour. Il  fit ensuite de la ville un point d’appui pour ravitailler les navires de l’Empire britannique  et pour stopper  la politique expansionniste hollandaise. Il demanda donc  une plus  forte  présence anglaise dans le port et obtint, non seulement le support britannique, mais aussi le statut de port franc, avec les exemptions douanières subséquentes.                         De   150 habitants en 1819, elle passa à 10  000 en cinq ans ; En 1852, elle devint  le centre gouvernemental des possessions coloniales britanniques. Envahie en 1941 par les Japonais,  qui y restèrent jusqu’en septembre 1945,  Singapour rejoignit La Fédération de Malaya en 1963 et devint une république indépendante  en 1965.  La ville Etat se développe sur une île principale entourée d’une cinquantaine d’îles mineures et compte  presque quatre millions d’habitants.  A suivre…