Kochi qui, jusqu’en 1996, était connue sous le nom de Cochin, est une ville d’un peu moins de 600 000 habitants située dans l’Etat du Kerala, en Inde méridionale. Son climat tropical a tendance à la mousson avec une température moyenne annuelle de 27,2°. Située sur la côte de Malabar, Kochi est actuellement l’une des principales villes portuaires du pays, où transitent 4 800 000 tonnes de marchandises par an, notamment des produits agricoles et forestiers à destination de l’étranger. L’activité liée à la pêche est très importante ainsi que les industries alimentaires et pétrochimiques. Kochi commença à se développer à la moitié du XVI èmE siècle, suite à la destruction du port de la ville voisine de Muziris, aujourd’hui nommée Kodungallur. Une gigantesque inondation balaya cette ville ancienne et permit à Kochi de devenir un carrefour d’échanges commerciaux entre l’Asie et le Moyen Orient. Visitée par Ibn Battuta en 1347, elle fut la première implantation portugaise en Inde. Cabral y débarqua en 1500 et, en 1502, Vasco de Gama y fonda une ferme, que le conquistador portugais Albuquerque fortifia en 1503. L a ville fut ensuite occupée par les Anglais qui, en 1635, y fondèrent, eux aussi une ferme. En 1662, Elle passa aux Hollandais et, à partir de 1795, elle fut gouvernée par un Rajah tributaire des Anglais. Après 1947, suite à l’indépendance de l’Inde, elle devint la capitale de la région du même nom jusqu’en 1956, date à laquelle elle fut incorporée dans le nouvel Etat du Kerala. La langue la plus parlée est le malayalam, ce qui l’autorisa à changer de nom en 1966. La religion la plus pratiquée est naturellement l’hindouisme, bien qu’il existe quelques communautés chrétiennes et musulmanes, mais aussi une petite communauté hébraïque, dont les membres sont divisés en ‘’Blancs’’, ‘’ Noirs’’ et ‘’Marrons’’.
{ Première partie, la suite à notre retour…]
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