Wanniyala-Aetto ou « hommes de la forêt », tel est le nom des premiers habitants de l’actuel Sri Lanka, chasseurs et cueilleurs australoïdes qui, il y a environ 18 000 ans, peuplèrent les zones forestières de l’intérieur du pays. On estime qu’ils sont encore au nombre de quelques centaines ou milliers, mais, assimilés au reste de la population, ils disparaissent rapidement. Aux ‘ ’hommes de la forêt’’ également nommés Veddah, succédèrent les Cinghalais, qui instituèrent les royaumes bouddhistes d’Anuradhapura de 200 av.J-C. à 1000 ap.J-C. et de Polonnaruwa ( 1070 -1200 ap.J.C.). Aux Cinghalais s’ajouta l’ethnie tamoule et, au cours des siècles, la cohabitation entre les deux peuples fut tant pacifique que belliqueuse , avec des invasions et des fusions de chaque côté. Avec le XVI ème siècle et la période coloniale arrivèrent les Portugais, suivis des Hollandais (XVII ème siècle) et enfin les Anglais qui s’y établirent de 1802 à 1948, date à laquelle l’ile devint un Etat indépendant. Le Sri Lanka était autrefois connu sous divers noms : Lanka et Lankadeepa, du sanskrit : ‘’ pays resplendissant’’, Serendib et Selan, jusqu’à ce que, à l’époque coloniale, il prit le nom de Ceylan : depuis 1972, le nom officiel du pays est République démocratique socialiste du Sri Lanka. En raison de sa forme particulière et de sa proximité avec la côte indienne, l’île est également surnommée ‘’ larme de l’Inde’’. En 2001, le Parlement a été transféré de Colombo à Sri Jayawardenepura Kotte ( 115 826 habitants), qui est devenue la capitale du Sri Lanka. Mais Colombo reste la ville principale, la capitale économique et commerciale du pays. Autrefois connue sous le nom de ‘’Kolam’’, du cinghalais kola-amba-thota qui signifie ‘’port des manguiers’’, la ville fut baptisée Colombo suite à la colonisation portugaise, en l’honneur de l’explorateur Christophe Colomb. Située à l’embouchure du Kelani, la ville recense environ 740 000habitants, même si la zone métropolitaine en compte plus de 2 millions, et c’est donc la ville la plus peuplée et le principal port du pays. C’est justement grâce à la construction du port par les Anglais dès 1870 que la ville s’est également développée sur le plan industriel : les industries chimiques et pétrochimiques, textiles, verrières et cimentières sont les plus importantes avec les manufactures de peaux meubles et bijoux. Colombo est une ville chaotique, de grand passage, grouillante : on y rencontre toutes les ethnies et toutes les religions qui en ont fait une ville multiculturelle.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire