Le Sultanat d’Oman se trouve dans la partie sud-est de la péninsule arabique. Il confine au nord-ouest avec les Emirats Arabes Unis, à l’ouest avec l’Arabie Saoudite et au Sud Ouest avec le Yemen. Il donne sur la mer d’Oman au Sud et à l’Est, sur le golfe Persique au nord- est. Le sultanat est une monarchie et le chef de l’Etat et du gouvernement est le Sultan Qabous ibn Saïd. Malgré son pouvoir absolu, la majeur partie de la population semble approuver ses actes : depuis l’arrivée au pouvoir du sultan en 1970, le pays s’est peu à peu ouvert aux principes démocratiques et fait surtout preuve d’un remarquable développement économique. Au cours de son règne, Qabous a mis en œuvre des réformes sociales et territoriales, et sa vision libérale lui a permis d’apporter de nettes améliorations dans le pays. Mascate est la capitale d’Oman et l’une des villes les plus anciennes du Moyen Orient. Connue dès le IIe siècle, elle constituait dans l’Antiquité un carrefour sur la route de l’encens entre le Sud de l’Arabie et la Grèce, Rome et toute la Méditerranée. Au cœur de ce commerce se dressait donc Khour Rouri, que les Grecs appelaient Mascate. Plus tard, le premier étranger à y débarquer fut le navigateur portugais Vasco de Gama lors de son voyage vers l’Inde. Les Portugais conquirent cette région en 1507 et la dominèrent jusqu’au XVIIIe siècle. C’est de cette période que datent les trois forts de la ville, tous construits vers 1550. Alors que le Mutrah Fort se dresse sur une colline, les forts de Jalali et de Mirani font office de sentinelle à l’entrée de Mascate. En 1649, le sultan Bin Saïd battit les Portugais et les chassa vers l’est, à Goa (Inde). Après des luttes et des rebellions internes, en 1737 Mascate connut une courte période de domination persane. En 1913, Taimour Bin Faysal devint sultan et le territoire fut rebaptisé « Mascate et Oman » : Le sultan gouvernait Mascate et l’Iman Oman. Après la proclamation de l’indépendance de l’Inde en 1947, le sultan, soutenu par les Anglais, battit l’imam et unifia une grande partie d’Oman. En 1970, le prince Qabous ibn Saïd, le fils du sultan Saïd ibn Taimour, fit destituer son père et le remplaça sur le trône pour donner naissance au sultanat actuel. La capitale du sultanat, possède un charme particulier, qui lui vient justement du fait qu’elle n’a pas l’atmosphère un peu artificielle qui caractérise d’autres villes de la région.
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